Casino de Monte-Carlo et salle Garnier

Le Casino de Monte-Carlo est le bâtiment autour duquel Monaco s'est réinventé. Après l'échec d'un premier casino à l'Hôtel de Russie, sur le Rocher, une ordonnance souveraine du 2 avril 1863 accorde à François Blanc une concession des jeux de cinquante ans, et la Société des bains de mer est fondée la même année, Blanc à sa présidence. Le casino ouvre sur le plateau des Spélugues en juillet 1865, avec le jardin de la place du Casino, sa fontaine et ses palmiers.

En 1878, Marie Blanc, veuve de François, confie à Charles Garnier, l'architecte de l'Opéra de Paris, sa reconstruction avec une salle de concert ; quelque 400 ouvriers montent le gros œuvre en six mois, et l'opéra est inauguré le 25 janvier 1879. Charles Touzet ajoute les salons Touzet et l'avant-corps en 1889-1890, et le bâtiment prend sa forme actuelle en 1910.

La SBM l'exploite toujours. Sa terrasse regarde la mer jusqu'à la côte italienne ; de 1872 à 1965, elle a accueilli le Grand Prix de tir aux pigeons. Depuis la loi du 12 juin 1987, les Monégasques et les agents publics n'ont pas le droit d'y jouer. Deux James Bond le mettent en scène – Jamais plus jamais en 1983 et GoldenEye en 1995.

La salle Garnier est l'opéra de Monte-Carlo, accolé au Casino et baptisé du nom de son architecte, Charles Garnier, qui venait d'achever l'Opéra de Paris. Elle est construite en huit mois et demi et inaugurée le 25 janvier 1879 avec Sarah Bernhardt en scène, costumée en nymphe ; le premier opéra, Le Chevalier Gaston de Robert Planquette, suit le 8 février. Plusieurs artistes de la maison parisienne y ont travaillé, dont Gustave Boulanger, et la salle compte 524 places.

Henri Schmit remanie la scène pour l'opéra en 1898-1899. Sous Raoul Gunsbourg, directeur à partir de 1892 pendant soixante ans, elle devient une maison de créations – La Damnation de Faust de Berlioz portée à la scène en 1893, Don Quichotte de Massenet avec Chaliapine en 1910, La Rondine de Puccini en 1917 –, quelque quarante-cinq créations mondiales en tout. La salle a fermé pour rénovation en 2004-2005, la saison se déplaçant alors au Grimaldi Forum.